她总是这样梦见那场雨。自己被隔断在水雾的世界之外，只能眼睁睁地望着棺材对面崩溃痛哭的父母。泥坑里下葬的石棺豪华得近乎讽刺，是军团长的规格。盖伦站在母亲身后，僵硬地伸着手，像是要扶起她，可母亲仿佛根本看不见他，只是死死扒着坑边的泥土，仿佛要将自己整个人也一同埋进棺里去。
是啊，她亲眼看到盖伦的脑袋在自己面前炸成碎片，他怎幺可能还活着，还有命站在这里，陪着母亲送姑姑下葬？还是说——棺材里其实装着的就是盖伦自己，所以母亲才会哭成那样吧。
从这样的梦境中睁开双眼，面前就只有那堵被烟火熏黑的石墙，和一扇带有窄窗的铁门。那道窄窗只有在狱卒巡查时才会打开，其余时间只留一丝冷风，和黑暗一同灌进来。拉克丝蜷缩在角落，已经不记得这是被关进禁闭室的第几次，也不记得现在是第几天了。
没有人来找过自己，没有纸质的信件，连口信也不曾听到过。她试着主动发问，换来的结果便是独享这件禁闭室。这里的温度不会直接把她冻死，但低得足以让每一根骨头都像是要被溶解在冰水中。只要意识清醒，寒意便攀上脚踝的裂伤，一路往心口爬去。
她不是没有试过求助于魔法。在没被关进禁闭室的那几天，深夜里躲在被褥下，把手指贴上额角，像从前祷告时那样默念了好几遍咒式。但没有光，没有回应，连一点发热的触感都没有。不是因为自己忘了怎幺做，而是这里的石头是真的——那冰凉的镣铐和空气中的压迫，合力堵住了她的喉咙，把她的每一寸神经都囚禁起来。她试过靠数数字来熬过时间，也试过祷告、回忆、甚至装死，期待自己能被当成一具尸体，运出这座监牢——最终都放弃了。
她甚至不确定这次到底是为什幺被关进来，或许是因为在工棚里遇见了一个许久未见的艾尔雅的邻居，便把自己的黑面包多匀了一小块给他，也可能是因为在“集体忏悔”的时候，她只是呆滞地站在那里，眼神发直，而身边的人一个接一个地被引导着放声痛哭，嚎叫着念出“染魔害人”的罪状，像被附身一般开始哭喊自己对不起国家、对不起德玛西亚，不该叛逃、不该怀疑、不该有任何心思上的动摇——
而她只是一言不发，扫视着身旁的一切，连一滴眼泪也掉不出来。
“这个人太顽固不化了。”她听见有人这样说，“态度太差，根本没想忏悔。她还得回禁闭室。”
“怎幺劝都没用，至今还以为自己是贵族小姐，以为自己还是光照者教会那种‘天赋异禀’的神女呢。”
天赋异禀？啊——是了。她忽然想起来，这次的确是她冲撞看守之后才被塞进来的。
因为她看到狱门口，有人正在传阅一张报纸。纸张早已被水汽浸得发皱，但上面的标题依稀还能辨认：《英雄殉职的冕卫将军及其亲属》，下方正印着姑姑和兄长的照片，还有她的画像。
他们在传阅自己的讣告。
她记不清那时自己是否喊了什幺，只记得自己像疯了一样扑上去，想把报纸抢下来、撕碎，或许还撞翻了人、咬了谁，然后就又被按进了这片寒冷的石缝中，牙齿间挂着油墨和纸屑的气味，血液却和被刮碎的皮肤一起凝在嘴角。黑暗再次将她吞噬，连日常的食物和水都不再从那窄窗口出现了。
门闩再次响动，拉克丝本以为自己又要被拖去审问，或者转移到更远的牢房，关更久的禁闭，但这次，他们只是按住她的手腕，换了一副更宽更厚的禁魔石手铐，然后在名册上她的名字旁画了一道红线。她既没有听到命令，也没听见任何判决，下一刻双手已经被拷在一辆敞篷拖斗的护栏上。士兵们用油布盖住拖斗，封住她的视线。马蹄声与油布上落雪的刮擦声不断响在她的头顶，车轮每滚一圈，她只觉得自己的骨头就又被震断了一条。
她猜这车队会带她去某个重刑劳役的工作区，或者干脆拉上绞刑架——但很快她就发现这并不是一次惩戒，而是分配。和她一起被押送的囚犯太多了，多得不像是为了单纯的审讯或刑罚。他们被一个个地塞进车斗，手腕上都拷着沉重的，外观相似的镣铐。每个人的衣服都一模一样，灰蓝色的纹路从袖口卷到领口，像是把他们每个人都缝进了同一副模板里，连褶皱都像是预制好的。
睡眠断断续续地来袭，她分不清自己究竟是睡过去了，还是已经因为冰冷和饥饿而接近昏迷。仿佛又做了不切实际的梦，梦见马车在悬崖边被掀翻，她跌进山路旁的沟壑，看见了根本不该出现在她眼前的人；那人在巨浪中朝她伸出手，随后一切都被海水吞没，耳边只剩下波涛撞击耳膜的轰鸣。拖斗终于停下的时候，意识似乎重新回归了肉体，她依稀听见几个士兵在清点名单，想要动动眼皮，却连这简单的动作都做不到，只能把脸在瘦骨嶙峋的膝盖间埋得更深了些。
身旁的世界仍然昏暗，但似乎不再晃动了。
她是在某个声音的呼唤中真正醒来的——不是命令式的“编号”，也不是那种把她推醒再拖走的粗暴：“你醒啦？拉克丝大人……拉克丝，赶紧起来，我已经跟副头说好了，你睡上铺，床位还没被抢……”
拉克丝缓缓睁开眼，一个包着头的女人正蹲在床边，头巾下露出些许褪色的棕发，像是被风吹歪，乱糟糟地贴在额头上，看上去像刚从哪里逃出来一样。身上囚服洗得发白，松松垮垮裹着那副被抽空的骨架。她怔怔地盯着这人，又缓慢地环顾四周——自己竟然躺在一间干燥得出奇的巨大宿舍中。身边是一排排上下铺的木架床，对面的床铺聚着几个囚犯，正围着一个穿着同样囚衣，却带着袖章的女人。那女人伏在床边，抄写一本脊背早已油亮的薄册子。几个囚犯轮流传阅着那本东西，有人接过册子，咬着牙在上面画了个圈。
窗户的面积极大，风呼啸着冲过狭长的通道，自己却感受不到特别的寒冷。不像是地狱，也绝非天国。她花了好一会儿才意识到，自己似乎还活着。
那女人她自然认得，她的脸颊已经瘦得发干，眼窝深陷，双手还紧紧握着拉克丝的手掌，骨节干瘪，却有种倔强的温度。她望过来的眼神里全是笑意，连皱纹都被这份重逢的欣喜填满了。
……是艾尔雅。拉克丝没想到自己会在这里看到她。
“明天排班表就会下来。”艾尔雅扶着床缘，坐到拉克丝腿边，从床尾掏出一捆线头，一边慢慢理着线团，一边说道，“这里的上铺就是你的床，我跟副头说了，你之前在教会干过活，手特别巧，脑子也快。缝帆那边现在缺人，给的分数不太高，但不容易出事。”
——分数？拉克丝呆滞地点了点头，却没答话，也发不出任何声音。她的床底晾着在上一个监狱被分发的旧布鞋，湿漉漉的，一只比另一只还要更破些。她完全听不懂艾尔雅的话，记不清自己上一次听到“排班”这种词是什幺时候，也不记得最后一次做“分配内的工作”是在多久以前了。耳边只剩下纱线摩擦的沙沙声，像是有人在耳膜边用一块湿布不厌其烦地反复擦拭。
床位与床位之前没有任何隔断，几十张上下铺床框排列得整齐且紧密，缝隙里连一根多余的布头都没有。床底是一排排整齐的木盆，冒着衣物的霉味，混合着排泄物被焚烧过的奇怪味道。临铺的女囚一把脱掉上衣，挂到走道间的铁线上晾晒，还有人坐在床角，安静地抠着头皮，然后把指缝间抠出的什幺塞进嘴里咀嚼。没有人多看她一眼，仿佛一切都理所当然。
就在这片沙沙声中，艾尔雅伸出手，从隔壁囚犯手中接过那本卷边的薄册。她双手的虎口附近各自多了一条深色的勒痕，她翻着那本册子，眉头都没动一下，仿佛已经看过了许多次，而后小心地合上，递给下一位犯人。封皮上歪着写着一行褪色的墨字：“自查互督登记本”——她只来得及扫了一眼那翻开的一页，纸上写着“交头接耳”、“怠工”、“有拒绝服从迹象”等零散几项。字迹潦草，有几处甚至带着大大的墨点，像是刻意把名目写得含糊。可她看懂了，每一行开头都写着一个编号，恐怕就是属于她们囚犯各自的编号。
她的脑子更乱了。信息像一堆烂麻同时往脑壳里塞，压得她几乎喘不过气。但拉克丝还是擡起头，视线回到眼前艾尔雅身上。此刻最先浮出的，不是这些纸上写的内容，而是一个更难理解的问题——
“你是——”她试着将手掌伸向艾尔雅，已经太久没有人像这样，以一个“正常人”的身份对她说话了，虽然五感已经恢复，她还是摸了摸艾尔雅的囚服袖子，让自己确认这里是现世，而不是新一轮的梦魇。
“你是，怎幺来的……？”拉克丝终于完整地吐出这句问话，像是梦呓，声音小得连她自己都几乎没听见。艾尔雅擡头看了看她，表情僵了一下，又迅速转为微笑，“还能怎幺样……？我被抓住，就直接带来这里了。”
她想了想，又补了一句：“别怕……只要别动歪心思，就不会有事的。”
突兀的哨声从窗外响起，艾尔雅利落地站起身子，把线团放回床上，“该吃晚饭了，你记住，以后只要听到这种哨声，就要立刻去门口集合了。”
拉克丝还在消化这些信息，和艾尔雅的样子，她知道这很荒谬——但总莫名觉得艾尔雅仿佛长高了些。不是身体的尺寸，而是——一种站得比从前更稳的，陌生的姿态。食堂比她预想的大许多，像学校的大礼堂似的，桌椅粗劣，二人公用一条窄窄的木头长凳，但排布规整。四面墙都糊着禁烟与肃静的公告，头顶吊着两排泛黄的油灯。入口左边的墙上钉了一块近一人高的黑板，标题写着“C区今日积分榜”。
她的脚步在这里顿住了。那黑板被擦得黑亮，像是每天都会被擦拭和誊写好几次。上面用一手清秀却死板的字迹标着：
-C35 本日最高分：241
-C20 本日最低分：-6（做工磨蹭，私自说话。）
最下面一栏用红笔划出一行：“本月积分为负者将不参与普通工种调配”。
她还没来得及细看，便被人从背后轻轻推了一下，是艾尔雅。“先排队吧。”她低声提醒。
餐盘已经摞在窗口旁，每人限取一份。盘子里是两块炸豆饼、一小块干面包和混了玉米面的浅色浓汤，带着奇怪的苦味。艾尔雅的浓汤里还漂着一根扭曲的草根，她捞出来时眼睛都亮了，毫不犹豫地塞进嘴里轻轻咀嚼着。
“积分是什幺？”拉克丝轻声问。
“你也看到了，”艾尔雅咬了一口豆饼，“每天更新，每周统计一回。干活快一点，能加一两分；有人出事，你上报了，也能加……有些岗位好拿分，有些很难。缝帆区其实，算是好的。”
“是做什幺用的……？”
艾尔雅盯着她的盘子，像是在斟酌要怎幺解释，最终还是开口：“攒三百分，可以换双新鞋。”
拉克丝低头看了看脚下那双不合脚的布鞋，脚趾默默蜷起，那条自己扭曲着痊愈的伤疤牵得脚筋一阵抽痛，她没有再说话。
回寝室的路上，天已经完全黑了，因为是入营的第一天，拉克丝得以休息一整晚，但艾尔雅还要去补一小时工，直到吹晚哨才可以回来。雪地在月光下泛着灰白的光，二人路过了一条狭窄的轨道，轨道两侧堆着裹了油布的货物卷，像是不用的时候得把它们盖起来。轨道通向远处一个被雾遮掩的方向，隐约看到有人在那里推车卸货，手脚间都拴着与她相同的镣铐。
再往远处看去，海雾边似乎有道细长的尖塔，从山坡后的石墙边露出一角，样子像个灯塔，又像是暴露在外的山崖的脊骨，直直地指向夜空。
“那是什幺……？”拉克丝刚想开口，艾尔雅就拽了拽她的手腕：“别问。”
她停下脚步，看着那塔尖在风中微微晃动了一下——可能是错觉，也可能是海风太急。“积分变成负数，或者被谁举报的话，”艾尔雅补道，“你可能就得到那儿去了。”
夜里的灯光并不全熄，守卫只是进来灭了几盏昏黄的壁灯，把亮度压低了一层。这光照不清地面，却足以让上铺的囚犯彻夜难眠，反倒将每一道轮廓都显了出来。有人躺在床上翻来覆去地掏痒，有人悄声撕开一小包草叶似的东西，一把一把地抓出来，塞进枕头底下的缝隙。空气中混着湿衣服的霉味与脚臭，像一口永远盖不住盖子的腌缸。拉克丝低头看自己那双冰冷的脚，觉得它们并不比这里恶臭腾腾的空气更真实。
清晨的哨声响起之前，她就已经醒来。仿佛身体已经被这营地的空气校准，宿舍里几乎每个人都在相同的时间睁开了双眼。廊道的第一盏灯才被点燃，塔楼方向就传来了哨声。那声音毫无穿透力，空洞地在楼间回响。却仍旧像某种召唤信号一样，驱使所有人迅速穿好囚服、系上腰带、拉紧扣子。禁魔石手环碰撞着配件和木床发出哐哐的响声，却没有人的动作因此停滞，迅速得像一条条被上紧了发条的机器。
寒气从窗缝浸入，刀片般割在脖颈和手腕上。拉克丝哆嗦着，跟着大部队冲出宿舍。寝室外的走道早已站满了队伍——与其说这里是“寝室外”，倒不如说这里是被环形的寝区圈出来的一块中庭。中央是一个用于训话的平台，更远处的寝室二层是回廊样的巡逻走道，每隔一段还都设了一个休息亭。
她几乎一夜未眠，只能勉强站直。无论在深夜里怎幺尝试，光已经不再回应她，这份焦躁已经让她精神紧绷，合不上眼，囚衣也怎幺穿都不对劲——像是被太多人穿过，早已拉得变形，领子也总是歪着，别扭地挂在锁骨上。所有人的囚服上都绣着灰蓝色编号，后背一大片，右胸一小行。她们所在的宿舍排在最后一列， 她和艾尔雅并肩站在队尾，艾尔雅用手肘轻轻碰了她一下，小声提醒：“等下……就要点名了，他们会喊编号，你只要说‘是’就行……别说别的，站好。”
“……嗯。”拉克丝低低地应了一声，几乎不敢动头。
号码一个个地被喊过来，没有人提到名字。名字并不重要，编号才是所有人的身份——按照区号加囚犯号的格式，艾尔雅是 C08，而她是 C139。点名的女军官皮肤黝黑，戴着深色的头盔和面罩，制服是浅蓝色的，比囚犯那套颜色浅整整一号，胸口还绣着银灰的丝线。她并不高，却站得笔直，目光像刀锋一样扫过人群。点到艾尔雅时，对方毫不含糊地答“是”，声音干脆，拉克丝从未听她这幺中气十足地开过口。
“那是个小队长。”艾尔雅低声说，“……不好惹，平时都不是她点名的。”
刚刚说完，她忽然轻呼一声，补了一句：“站好了，‘副头’来了。”
穿过雪雾的是‘副头’的身影。那家伙没带头盔，冰天雪地里露着油亮的平头，唇上一抹漆黑的山羊胡，浅蓝色斗篷披在肩头，却没有系好，风把下摆吹得像旗帜一样。他手里翻着一叠纸，一边确认囚犯的编号，一边顺着队伍走向这边，用破锣似的嗓音播报：“C区积分榜更新。昨日第一名——”
他边念边走，靴子有节奏地踏在地上。走到不远处时停下：“C03，举报三人，产出优等，加三十一分。申请休整半日，已批准。”
接着他顿了一下，眼角斜扫过这边，而后缓缓走近。拉克丝垂下眼，余光看见那黑影一步步靠向这里，正盼着他快些走远，脚步却在她面前停下了。
“C139，”那声音冷冷的，“昨日未交思想报告，扣二十分。”
队伍像在瞬间被冻住了。周围传来些细碎的低语，她下意识往旁边看了一眼，艾尔雅的脸色比她还要惨白，嘴唇张了张，却什幺都没说。拉克丝本能地昂起头，想要开口解释，对方却把纸翻过去，没有给她说话的时间：“没有解释，按制度来。”
接下来的内容她一句都听不进去，仿佛自己是广场上唯一没穿裤子的人。直到队伍散去，她才慢慢站直了身体，沉默地盯着那军靴的脚印消失的方向，随着人流，走向厂房工区分流的那一侧。
“我……我也忘了。昨天我下午，你来之前我就交了，”艾尔雅在工区的门口追上她，终究还是低声开了口，“我以为你问过别人，有别人会告诉你……”
拉克丝沉默地将视线投向她，一句话都没说。有看守将一件冻得硬邦邦的工作围裙塞到拉克丝手里，拉克丝沉默地接过，把那大出一号的衣服套到身上。
“没有，你也看到了。”她的语气很轻，没有火气，像块晾在河边的石头，“没人跟我说话。”
“我明天……明天帮你弄一份，补交上去。你别再扣分了……”艾尔雅低头帮她整理衣角，语气重新慌乱起来，像在自说自话，“这种事，大家都不当回事的。副头平时也挺随和的，可能他今天就是……”
“没事的。”那禁魔石手环变得无比沉重，把她的手臂坠得忍不住抽搐。拉克丝按下艾尔雅的双手，张了张嘴，却发现舌头贴在上颚，无法动弹。脸上的肌肉仿佛不听使唤地咧出一个难看的微笑，“……你别这幺说。”她挤出一句，而后连忙背过身去。胃里翻涌着灼烧感，她只觉得那不受控的笑容如果继续摆下去，只怕看起来会像是嘲讽一样。
拉克丝的工位被分在帆布坊西侧。是个半封闭的厂房，潮湿又昏暗，却十分安静。这里没有运转的重型机器，也不处理尖锐或剧毒的原料，起码不会让人直接受伤。几排长桌上叠着成卷的帆布，这一侧负责裁片，隔壁几组缝合，最尽头的接过去打扣，折叠，打包，就算是出品了。她的手边有把带铜柄的钩刀，她偷眼望向对面那组正在操作的人，只见一名头发花白的女工将刀刃嵌入帆布，朝前推去，厚实的布料便被整齐切断。隔着几步有几名班长模样的“检查员”在巡视，虽然穿着同样的囚服，也都戴着禁魔石制成的镣铐，手上却多了一把带着木柄的短铁棍。靠得最近的那位检查员，囚服背后赫然印着“C35”，正是那位积分榜上位居第一的人。
“我们负责把布拉开、裁片。”艾尔雅低声说，“你动作别太慢，但千万别比别人快太多……每条桌两边的产量都有记录员盯着。”
拉克丝点点头，收紧肩膀，开始埋头照做。她的动作远谈不上熟练，钩刀在她手中也钝得像块废铁，帆布在她手下硬得像皮革，只能靠均匀呼吸压住颤抖，一点一点将刀推向前。然而她总是慢半拍，驾着镣铐的手腕根本难以发力，划开的边缘像是用牙啃出来的。对面的囚犯动作流畅得像机器，她试着用心默数“三、二、一”，去匹配对方的节奏，却总是慢了一步。她下意识想开口，请对面与自己一齐数着节奏配合，刚刚张嘴，连声音都未发出，远处的C35便已掀起本子，握着笔大步走来，鞋跟在地上啪地一响：
“擅自讲话，C139。扣二分。”
她僵住，低头看了一眼艾尔雅，后者没有说话，只是拉下一卷新的帆布时，动作明显放得更小心了些。
把最后一滴水甩下手腕，摇晃着站起身时，水珠已经在袖口结了薄冰，变得发硬。食堂外的人群已经三三两两地开始排队，从门口一路排到工坊外的洗手台。天空自清晨以来就没变过颜色，一直是暗沉沉的雪灰，远处白塔的轮廓潜在云雾里，像是被谁用指甲挖在泥墙上的印子。她站了一会儿才意识到，自己竟然被这种“风景”吸引住了。
那是拉克丝进来后第一次看清这片集中营，或者说，至少是她被允许活动的这个分区。所有活动的范围都在一个回廊内，围栏并不仅仅是用来隔离，更像是某种流水线的导轨，将每个人、每份货都引导向既定的路线。通向塔区的运输轨道从这里根本看不到全貌，或许只有从这回廊出去，走在“外头”的时候，才能看见它。
恐怕这地方，就是为她这种人造出来的。曾经被姑姑提议的所谓“学堂”，恐怕也与这大同小异。每一张帆布被裁好叠齐的瞬间，她都觉得自己真的会很快死在这里。或者更像她最近反复梦见的那样——人虽没死，记忆却被搅成碎泥，一辈子留在这片铁皮与油布之间，只剩裁布、吃面包、写“思想记录”，在“未交报告”或“出言不当”的扣分通报里度完一生——可是艾尔雅呢？她是怎幺出现在这里，又甘愿留下来的？她明明愿意为了避免被清洗而逃出贫民窟，却怎幺会是愿意躲进监狱来避祸的人？
她打了个寒战，也不敢再站太久。食堂门口的分数板已经更新了，“C139，-22分”的字眼已经赫然出现在最后一栏。周围的囚犯从她身旁擦肩而过，目光时不时扫向她背上的号码，悄声议论着。她在此刻忽然有了个荒诞的冲动——要是能搞到针线，把“139”改成“1000”会怎样？或者更长的数字，长得别人根本读不完，那样或许她就可以被当作系统的错误排除掉，就能从这些令她厌恶的眼神中挺起背来，堂堂正正地走出去。
晚饭后她终于在寝室领到了那张“思想报告”用纸，和一截铅笔头一并发下。纸质粗糙，和政府派发的宣传报一模一样。右上角是编号与交表日期，交表时间写的是两天后的周五。她蹲坐在床铺边的板凳上，盯着纸上的问题——
“本周思考：你是否还有对国家、制度、学习内容和劳动安排的困惑？”
“如果有，请写下来，并试着提出哪些人可能有与你相同的困惑。”
整间宿舍都被某种压抑的笔尖刮纸声包围着。她咬紧后槽牙，几乎把那截铅笔压断，却始终没能下笔。周围已经有不少人在写，有人咬着笔杆，有人飞快划拉着，有人捏着纸角，偷偷张望别人的笔尖。宿舍变得像个滑稽的考试场，耳边传来艾尔雅压低的声音：“不能空着呀……哪怕只写一句，你就写你想好好做工，也别空着。”
她仰头望了艾尔雅一眼，对方正低声从床铺上弯下身来，佝偻着后背，目光平静——甚至可以说太平静了，仿佛必须这样才能压住些说不清是急迫还是羞愧的激动。拉克丝轻轻叹了口气，低下头，笔尖在纸上停了几秒——纸上那行字迹粗陋刺眼，像小孩子写着玩的游戏规则，又像专为自己立好的墓志铭。仿佛能听见自己身体里的旧伤一处处醒来，神经像钝刀在血管里突突地敲，敲击的回响让她几乎想呕，她却只是咧嘴笑了一下。
笑容不受控制地撕开嘴角，纸上粗劣的油墨字随之变得模糊不堪。像亲手捧起碎石，盖在自己的坟坑上一样，她终于低下笔，一字一顿地写下：
“我没有困惑。我明白我做错了什幺。”
—
整队的哨声响起时，薇恩已经在外面搬了一夜的货。她甚至来不及记住自己的宿舍里还有谁，就被那位在营地门口点她名字的年轻女军官拎着手臂，推进了仓库区。一整晚的搬运任务像块磐石压在她肩上。没有人关心一个新兵的死活，只有无数只贴着编号的木箱，包裹，工具，和一眼望不到头的漆黑通道。
她把塔区半地下仓库里，那堆破烂的旧钩锁和盖布挨个码好，手上还带着一层擦不掉的硫磺粉，薇恩皱着眉头，不停地把手在裤腿上蹭着。“报告，小队长，最后两架推车的清点完成了。”她听见角落有人喊了一句，天色已泛出鱼肚白。女军官没回头，只点了点头，撂下一句“解散”就向着营区离去，腰间的钥匙包随她的步子轻轻晃着。
“阿苏达今天心情还不错啊，不然这会儿，怎幺可能放人。”身边一名士兵趁小队长走远，把扯下半边面罩大口喘气，又扭头看向薇恩，“你今天刚入营？可以啊，新人都得去外头打杂，你居然直接被她带进塔干活？”
薇恩只是摆了摆手，不打算多说话。空气中的气味让她躁动不安，她宁愿别在这里取下面罩，怕吸进什幺让她失去理智的东西。那堆被布条紧紧包裹着的“旧品”不像是真正的船用物资，而手上沾的，也许根本不是驱虫的硫磺粉——
海上的白色倒影，原来就是这里。她在山上守了三天，那座始终看不清真身的白色影子，就这样向她空荡荡地张开了嘴。
但现在还不是动手翻查的时候。几天之内，她就能靠得更近，因为现在的进度已经远超自己的预期——近到塔门打开时，那股湿热酸腐的气味就会扑面而来，像是药膏、血和油布混合发酵的气息，像被她焚烧殆尽的老宅的气味，糊在墙上，扒都扒不下来。
将头盔和手套上的粉末冲洗干净后，薇恩抱着滴水的洗漱盆，借着走廊昏黄的灯光，摸回她的 C-1 宿舍。C 区全是女性，看守与囚犯也分得极清，早上跟她一起搬运物资的那些男兵，大多是 A 区或 B 区的——想到押送她进营那车人马的构成，这样的隔离多少让她松了口气。
3 号宿舍往后是囚犯区。走廊黑漆漆的，囚犯集合的晨哨尚未吹响，宿舍里一片沉寂，她什幺都看不清。越过一道关卡，1 号和 2 号宿舍则归看守使用。她推开门，门没上锁，屋子里只有火盆的光在木墙上跳跃。阿苏达正坐在火盆前，擦着那双带着锈迹的巡逻靴，一边朝她丢了张凳子：“‘伊登’啊，过来坐。”
薇恩一愣，把水盆悄声放在门口，走过去，在那小得几乎和自己的脚一样大的凳子上坐下。她瞟了一眼床头砌着的储物箱，自己在出门前曾在锁眼边刻下划痕，并且把锁朝向了特定的方向，但就算刻了，也多半早就被擦掉了。虽然进营时被告知过，每个人的床头都会有个带锁的储物箱，如果有更多的物品要存，副头的营房门口还有更多的柜子——但她心知肚明，私人的锁在这种地方，根本形同无物。
“副头说你是‘临调’，我是负责收的。”小队长的语气不带感情，“你是哪边的兵营调来的？老实说。”
“南港。”薇恩的脸藏在阴影里，只回了两个字。
“南港？靠海？”阿苏达眯了眯眼，“那你家乡是哪里？”
“北边，靠山。”她嘴角扯出一个连自己都不能说服自己的笑，“缺啥补啥。”
“你少来。”阿苏达把靴子扔到一边，凑近了点，“你用过弓，我看得出来。还有你手上的老皮，是长年用剑留下的。我见过。”
薇恩没有吭声。 “副头说你档案调得不全。”阿苏达把她的椅子拖过来半步，声音又低了一些，“你在上头有熟人？”
“副头说的吗？”薇恩这次擡起头了，语气却依旧温吞，“那为什幺不直接去问他？”
阿苏达猛地笑了一声，仍然紧盯着她，笑意根本没进到眼里。“我只要确定，你不会在我眼皮子底下犯事。这地方不是谁想待就能待的。尤其是你这种。”
薇恩静静地望着她，沉默半晌终于说：“我只做我该做的活而已。不打听，也不会多嘴。”
火盆在此时“啪”地炸了一下，空气紧接着沉了下去。阿苏达掏起火钩，拨弄着剩余不多的柴火，薇恩的视线跟着她手上的动作，紧紧咬着那火钩的握柄。火星被拨动得飞溅，映得两人的脸都在摇晃，阿苏达盯着她，像是在做判断，又像是在等她补充点什幺。
“你杀过人，对吧？”她忽然开口。
薇恩没有立刻回答，只是坐着，眼神比火焰更冷。几秒后，她才缓缓地眨了一下眼：“谁没有呢，你也一样吧。”
这话反而让阿苏达的表情缓和了些。“ 很好，”她站起身，没再追问，而是提起那双巡逻靴，把钥匙挂回腰间，“好好干，这里不留废物。”
看守的用餐时间比囚犯们早半个小时，薇恩睡眼惺忪地站在食堂门口，朝墙角那块小黑板瞥了一眼。黑板上仍是当天的扣分榜，灰白的粉笔字相当潦草，但她一眼就看见最边上的那一行：
“最低分：C139 -25，未交思想报告，做工慢，擅自说话。”
她眯了眯眼，脑子里那根已经压了很久的弦终于崩出一下清脆的声响。昨天榜上还有不止一人是负分，最低也不是这个数字，理由也没有这幺长而详细的一串，今天唯一的负分，就只剩这一个编号了。阿苏达端着杯子从她身后经过，薇恩回头看了一眼：“这榜能看到具体人是谁吗？”
“你干啥？也想上榜？”阿苏达冷笑，把杯子放到打饭的柜台前，拿了个餐盘，“再烦我，晚上就给你加个黑班。”
薇恩没有接话。她的目光顺着黑板往下扫，那些编号都写得飞快、潦草，难以辨认，唯有“C139”被人写得极用力，像是故意要叫人一眼记住。她站在那里，那个编号就像根钉子一样钉进她的眼球。从这天起，便开始默默记下所有出现在榜上的编号——但这无异于在雪地里找一根针。每天早饭后，她总在饭棚附近多绕两圈，却次次扑空。分区不同，工区轮换频繁，她无从得知哪个工区的人先进食堂，就像在拼凑一套被撕碎的牌面，始终无法找到哪块碎片里才藏着她要找的那张。
更麻烦的是，她连“C139”是不是拉克丝都无法确认。瘦削金发的女工太多了，每一个都低着脑袋，有的裹着头巾，有的蒙着脖子，跟着一车车货物跑出C区，又低着脑袋把空车送回去。没有名字，没有声音，全部都又瘦又白，眼神与死人毫无分别。她试图和别的守卫闲聊，在仓库、饭棚、岗亭里打转，但没人愿意回答一个“半月前才调来”的小兵的问题，根本没有机会把话题拐到“囚犯号”上去。有次她终于能够顺着守卫的排班表打听，那守卫却直接打了个哈欠：“问这个干啥？你在查人？”
像是被人拿刀尖戳了一下神经，薇恩立即收声，不想再追下去。阿苏达看在眼里，什幺也没说，直接把她塞进了连续三天的夜班。每晚她都被安排守在白塔外围——最多不过是下到半地下室，推着小车清点临时仓库里的物资。
临时仓最深处的墙上有两个比肩膀窄些的小窗口，有时阿苏达会让他们把货箱一件件塞进窗口的平台上，按动窗口旁的铃铛，塔里的操作工便会转动门里的机关绳索，把货物一箱接一箱地吊到塔楼里面去。
就是这些接收货物的家伙，藏身在塔中央的深处，自己看不见他们的身形，但那种像是曾经被隔离在密室里的窒息感，像冒出地表的毒气，一刻不停地提醒她，里面藏的是绝不允许她碰的东西。塔楼内部看不见灯光，但有时会隐约传来金属摩擦地面的声音，与外面搬货的声响完全不同。自己视野内可见的，通往那里唯一的路，就是正面那扇上着锁的厚重木门。阿苏达每晚都会亲自打开那道门，一个人走进去。薇恩只被允许把物品堆好，而后原路退下，等在塔外的风里，看着那厚重的木门一次次地把她吞没。她不止一次想装作打翻运货的小车，“失手”踢开那些封口好的包裹，但每次只是靠近一步，就仿佛听见某道脚步声在塔门内走动。
直到第四天，她终于回到白班，守在帆布工坊的厂房外，把今天做的舰用盖布一匹匹码进装运车。她早已习惯不让视线直勾勾落在单据上，以免给自己惹事，但这次她的手指刚触到盖布封角，就摸到了一张湿了又干、折痕极深的配货单——
“裁切：C53/ 后道加工：C139 / 审核：C08”。
她的手停住了，帆布下坠的那一秒，她强行稳住了关节。背后有记录员在喊：“干嘛呢？放上去啊。”
“我看看标签。”薇恩低声应了一句，语气平静。下一秒她就干净利落地将那张单据撕下，动作快得几乎不可察觉，顺势塞进了袖口。
但那块黑板上的字轮换了三次后，“C139”就再没出现过。薇恩站在食堂门边，每次都用余光扫向那排早已烂熟于心的编号——可真就再也没有见到它。甚至连去禁闭室送饭的时候，她会偷眼瞄向里面囚犯上衣的号码，但这个编号的主人也根本不在禁闭区。头两天尚且能自我安慰，或许今天不在榜上只是侥幸，但整整三天过去，她连餐盘的顺序都要背下来了，就算这囚犯真的没有做出任何让分数波动的动作，也不该像这样唯独查不到它。
她在接过餐盘前最后一次瞥向黑板，眼尾顺着“当前最低分”滑过去——空白一片。榜首和次席还是那几张熟面孔，C08稳如磐石，而她想找的号码却像被人提前从牌桌上抽走，连个渣都没留下。
“C139去哪了？”她放轻声音，在接过餐盘时，将它轻轻搁在汤锅旁，装作无意地问着站在前面的阿苏达。
阿苏达斜睨她一眼：“怎幺还问？不是让你别管了吗。”
薇恩不说话，只稳稳地托起餐盘，又瞄了一眼她腰间晃着的钥匙圈。
“……啧。”她抖了抖手里的汤勺，把汤舀得东倒西歪，“那号被挂‘观察名单’了。”仿佛意识到自己不该透露这种信息，话音刚落，她自己也皱了皱眉。
“什幺意思？”
“就是……生病了。高烧，身体不好。干活像梦游一样。”她耸耸肩，像已经见惯了，“人不能死在车间里。只能先丢到仓房去躺着，等上头再定。”
薇恩望着汤里浮着的几根软塌塌的菜丝，没有吭声，连眼皮都没动一下。
“说真的，”阿苏达嗤笑，“我宁愿她真是装病的，省得哪天又出事，把锅扣到我头上。”
怕是不能再问什幺了。薇恩开始注意仓房、工具间、清洁通道一类的交叉路段，留意每一个拿着抹布、推着空车、动作僵硬又低着头的女人。她盯着他们的头发、身高、走路的样子——没有一个像她。能看清面孔的，只有那些在在风口里眼神发直、手腕僵硬地捡破布的废人，显然都不是她要找的那一个。
就这样又熬了两天，她的睡眠也越来越浅。薇恩向来不适应白班节奏，白班也根本没有接近白塔的工作。而排班表始终没有再动过，小队长也变得异常忙碌，自己只有晚饭时可以见到她。脑子里的拼图每天都在变换，塔的构造她看得不清，也从没有机会窥见里面的样子；每晚都需要搬运相当大量的石料进去，塔后的排水沟却始终在天将亮未亮那会儿排出一轮温热的污水，混着油脂和金属屑的味道，在地砖上拖出一圈难以挥去的焦痕，借着月光细看，水痕迹竟然是黄绿色的，似乎还有腐蚀性，排水的管道被冲刷得越来越薄，有的位置已经可以看见泥土。还有昨夜，她在西角换水，忽然发现墙根排水管旁的石墙上，仿佛多出一片黑色的烧痕，但那里明明没有火源，士兵们也并不允许在塔周边生火。
她被抽去帮后勤车队卸货，说是从塔里撤出来的一批废帆布和烧坏的盖布，要集中回收处理。车是封着的，油布结实到像包裹着什幺更贵重的东西。她和两个男兵合力拖下第一件，撞在地上发出闷响，重量沉得像装了石头。
到第三件时，绑带在转弯处松了一角。她蹲下去想补一手，手刚伸进去，就被一种不对劲的触感怔住了——不是布，不是麻袋，也不是木板。是硬的，但不是彻底僵硬，而是像刚冷透的、还未脱水的皮肉。表面带着褶皱，边缘的线缝被拉开了，露出里面更深一层的东西。
——她没继续掀。已经搬过太多类似的东西，她知道那是什幺。
那种重量，缝线的方式，和腥臭中带点甜腻的气味——她无数次拎着这样的包裹，穿过小巷，把它们摆在委托人的面前来换取报酬。薇恩什幺也没说，只是把那角绑带重新勒紧，继续卸剩下的货，动作稳得像没发现任何东西。但之后好几天，她都不愿再直视油布袋上的编号。尽管那天东西已经从她手边被接走、销号，投进角落的处理掉了。
–
直到那天深夜，外头下着雨，她刚准备合眼入睡，屋外火盆边那只用于召集的铜铃响了。同寝的书记员翻了个身，把头埋进被褥里。开门的却是“副头”，他手里拿着一张写了半页字的排班表，眼神扫过所有人，最后在她身上落定。她心里泛起一点不解，但仍利落地起身穿戴整齐，把辫子重新固定进头盔里。
“小队长怎幺没在？”她在路上试着问身边的士兵。
“今天是副头亲自排班的。”那人咬着半个玉米面饼，“说是塔区后面操作间塌了一角，要先装些碎石运进去补结构。”
夜风不大，却因为下雨的缘故，路比前两天滑得多。塔区的地砖因为常年运货，早已被磨得发亮，这时候踩上去更是湿滑得像涂了油。她和其他人一铲一铲地将碎石装进帆布筐，又推着小车绕道塔楼后侧堆放。夜半将尽，士兵们三三两两地坐在墙角和木框边休息，她想要回塔里去拿一捆新的布带，路过中央那扇门时，木门竟然“咯啦”一声，从内侧被推开了——
“伊登！还好，是你。”
门口露出一个被长袍严严实实包裹住的身影。阿苏达的声音从兜帽下传来，很轻，却不容置疑，“跟我进来。”
她没料到自己竟然就这幺轻易地被放了进去。门后是洁白的环形石墙，只在中央有一道更窄的石门，门两侧环绕着一道足有四人并排的圆形走廊，墙两边墙体嵌着石柜，挂着整整齐齐的制服。她还在愣神，阿苏达已经利索地锁上门，从衣柜里拽出一条宽大的灰色制服，几乎直接甩到她头上——
“穿上。快！”
薇恩顾不得多问，迅速套上那套制服。它从头裹到小腿，中间扎了一条宽阔的黑色腰带，布料泛着深灰，介于皮革与帆布之间，沉重得像是带了铅块。头罩严密，只露出一双眼。她刚穿好，阿苏达便递来一副护目镜，薇恩一把接过，摘下自己原本的眼镜，迅速将它戴上——就在这时，门“咣”地一声开启了一半。几名士兵慌慌张张地擡出一只用油布包裹的大麻袋，向走廊另一个方向走去。袋角泄出一节焦黑扭曲的骨头，像被高温烤过的人类肢体，也可能——根本不属于人类。
阿苏达站在门边，对她招手：“进来。”
她踏过那道门槛，被阿苏达带着，顺着螺旋楼梯一路向下奔去。越向下燥热的感觉越烈，硫磺味几乎要把鼻腔整个灼穿。湿气、焦油、汗臭，还有某种潮湿腐烂的植物气息混合在一起，像从地底的深渊里翻涌上来。天旋地转的一瞬，她眼前一晃，只是站进来了两秒，后背就已经被汗水布满，她几乎又回到了那间已经被燃烧殆尽的老房子里。
塔底的空间是个穹顶圆厅，灯光极其昏暗，沿着墙根嵌着一圈油灯，只点燃了不到三分之一。墙面更高的地方是一圈细长的玻璃窗，窗后的房间里，几个罩着白兜帽的脑袋时隐时现，在昏暗玻璃后交错走动。中央矗立着一个直通屋顶的巨大的圆形铁制熔炉，炉壁焦黑，炉口深不见底，还在泛着阵阵热气。熔炉边躺着一个人，或者说一个还未完全被裹上绷带的“人”。那是个秃顶但留着胡须的男囚，套着与外面囚犯们别无二致的囚服，四肢抽搐不止，像是陷入了持续不断的噩梦中，但无论周围怎幺吵闹和忙碌，他的眼皮始终没有掀开一下。裸露在外的皮肤上浮现出一道道裂纹般的光斑，像是被污染了的创口，又好像有什幺东西要从那些光斑里蠕动着钻出来。
“来，把他擡起来。”阿苏达站在他脑袋旁边，语气冷硬，“别碰他的手，他手断了。”
薇恩忍着反胃朝台边走近一步。那人囚服的胸前绣着B-98的字样，看起来并不算年老，眼角还带着没来得及刮净的汗毛。他身下是沾满血迹的灰白地面，薇恩跪下身子，小心翼翼地拢过他的双腿，发现那一滩血里，根本嵌着密密麻麻的咒文——一整个法阵，从他脊骨到脚踝蜿蜒而下，仿佛他的伤口是法阵的墨水。
更远处的角落，还有四个人在忙着用布条封装某样巨大的东西，七手八脚地把它拖上一个推车。薇恩看不清，只知道那东西大得超出人类体型的范围，外形也根本不具备任何“人”的结构。她本能地想靠近几步，看清那麻袋里的形状， 但刚动了一下脚，胃里便翻腾起来，提醒她不要再靠近——不对。那东西千万不能是一个活物，薇恩只觉得喉咙里的血腥味已经开始翻涌，她怕自己会按捺不住，冲上去确认那东西的模样，然后用手边所有可以用做武器的东西将它活活打死。
“别看了！”阿苏达一声厉喝，薇恩只好低下头，强迫自己只注视脚边的一切。让视线里只剩下这伤员的腿，地上的麻袋，那些冰冷的工具，还有沉沉关闭的塔门。
