明治三十五年，东京的梅雨季缠得人心头发霉。雨丝不疾不徐地敲打着尾形宅邸深灰色的瓦檐，沿着精巧的铜制雨链汇聚成细流，无声地坠入院中水钵，溅起一圈圈冰冷的涟漪。
陆军少尉小林信介勒住缰绳，黑色的军靴踏进前庭湿漉漉的青石板，水花溅上锃亮的皮面。他略显局促地整了整深蓝色军服领口，将拜访函递给躬身相迎的老管事。目光却不自觉地滑向庭院深处。这座宅邸有种奇特的割裂感——前庭是规整的枯山水，白沙如浪，巨石森然，带着帝国新贵的冰冷秩序。而通往西翼的回廊深处，几株野樱的枝条却肆意地探出檐角，沾满雨水的深绿叶片，泼洒出与这严谨格格不入的生命力。
“少佐在茶室等候，请随我来。”老管事的声音平板无波，躬身引路。
小林收回目光，靴跟在回廊的木地板上敲出清晰的声响。空气里弥漫着雨水浸润泥土和草木的湿冷气息，还有一丝若有若无的、清冽的淡香，像某种不知名的山野植物。
行至连接东西两院的长廊拐角，一阵急促的、光脚拍打湿石板的声音由远及近。小林下意识地顿住脚步。
一个身影从西翼回廊的阴影里轻盈地闪了出来。
是一个黑发白肤的，有着独特的湛蓝眼睛的美丽少女。
她似乎刚从庭院里回来，乌黑的长发湿漉漉地贴在颊边和脖颈，几缕发梢还在往下滴水。身上那件素白的浴衣下摆溅满了深色的泥点，裙裾高高挽起，露出一双光洁圆润、沾着湿泥的小腿和同样赤裸的脚踝。水珠顺着她纤细的脚腕滑落，滴在冰冷的青石板上。小林的目光不由自主地被那双脚踝攫住——那里残留着几道浅淡的、近乎于无的红色印记，像是曾被用力握过，但绝称不上伤痕，更像是被粗糙布帛快速摩擦后留下的转瞬即逝的红痕。
她手里抓着一本被雨水打湿了边角的厚厚彩绘本，显然刚才正试图在雨中抢救它。
“百之助！”她的声音带着一种不容置疑的急切，完全无视了廊下呆立的访客和老管事。那是一种小林从未在帝国女性口中听过的、直接的命令口吻，音节短促，带着奇异的阿依努语韵律，却又清晰有力。“书！湿了！快！”
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