梅雨季，阴雨天，空气潮得快要拧出水来，整座宫家坪宅都混着淡淡得泥土味。宫雨停倚着檀木案，泛着春困，却被一阵犬吠惹断了这半程的瞌睡。她迷迷瞪瞪地支起身子，听见拴在廊下的小黄狗异常兴奋，朝着大门叫个不停。宫雨停觉出些异常来，取下木架上的油纸伞，挡住头顶的瓢泼大雨，走出去瞧了瞧。
然后，她便见到了百里葳蕤。那时她还没有名字，只是小乞丐。
小乞丐在檐下避雨，将自己蜷成一团，头发乱糟糟，脸蛋脏兮兮，瘦瘦小小的，一双漆黑的大眼赤裸裸地盯着她，有些骇人。宫雨停方上前一步，小乞丐便发起抖来，身子警惕地绷直。
两人默默相视了一会，那把釉着金漆的纸伞便一点一点倾斜，将她的身子裹住。那一撇倾斜的雨被挡住，那团瘦小的身躯也被一道墨绿的身影遮蔽住了。
春桃正昏昏欲睡，却听见一阵轻微却急促的敲门，混着点点滴滴的雨声。她下了床，将门拉开，积雨成珠般坠落，蒙蒙雨幕后，方才离去的两人去而复返，淋着急雨杵在门前。只是婉玉的背上多了个姑娘，被雨水打湿的面容苍白憔悴，脖颈上一道触目惊心的刀痕。
春桃连忙将三人迎了进来，去取些干净的衣裳来。
婉雨掌来烛火，柳青竹借光撕了一片袖口，裹了些药粉，围在百里葳蕤那道可怖的伤痕上，然后用棉被捂住她的身子。
一晃眼，烛泪成堆，炬火寒。折腾了半夜，百里葳蕤仍不见好转，身子怎幺捂也捂不热，只从鼻腔里呼出断断续续的吐息。柳青竹闭了一下干涩的眼，从婉玉手中接过烛灯，道：“你们先出去吧。”
婉玉凝眉，迟疑道：“姑娘......”
“出去。”柳青竹重复，半张脸埋在昏光里。
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