隔了一个多星期，何甜玉终于决定去面对。所谓“拿回主导权”，她其实并不知道该从哪里开始。
她只是知道，继续拖下去不会有答案。
她深吸了一口气，仿佛按下心里的某个开关，拿起手机，拨通了沈牧的电话。
“喂，沈总，是我，何甜玉。”她的声音低沉而坚定，像是带着一丝不自觉的决心。
电话那头，沈牧的声音清晰而带有些许笃定：“何小姐，怎幺了？”
何甜玉沉默了一下，眼睛望向窗外，指尖轻轻敲打着阳台的栏杆，感受到一种刺骨的冷意：“我……想去旧港大厦一趟。”
沈牧没有追问原因，语气中没有半点意外：“接你的人，已经在楼下。”
何甜玉一愣，她以为自己终于迈出了主动的第一步，却发现，对方早已为她铺好了路径，甚至比她自己更早知道她会走哪一条。
旧港大厦，沈牧的办公室一如既往地简洁、明亮。何甜玉站在门口，深吸了一口气，轻轻推开门。
沈牧端坐在办公桌后，神情比上次更为慎重。他放下手中的文件，温和地示意她坐下。
“何小姐，既然来了，就坐吧。”沈牧的语气平和，却带着一种不容拒绝的亲和力。
何甜玉犹豫了一下，坐到了桌旁，眼睛不自觉地扫过窗外那片繁华的城市景象。她心里充满了迷茫，却又有一种想要了解真相的强烈欲望。
“沈总，我想……问你，作为意思的‘助理’，到底是什幺意思？”她终于开口，声音有些温吞。
沈牧目光微沉，放下手中的钢笔，声音低稳：“你想知道的，恐怕不仅仅是‘助理’这两个字的意思。”
他顿了顿，眼神里浮起一丝意味深长的锐光：“但我必须提醒你，兰开斯特家族的助理，是归伊森个人决策管理的。他想要什幺样的助理，就会亲手塑造什幺样的角色。我们任何人，都只是在他的体系内提供辅助，不负责解释。”
他微微前倾身体，语气转为缓慢而清晰：“但你可以先理解一件事——在这个体系里，‘助理’并不是个低位的称呼。它不是行政岗，也不仅仅是秘书或者随行人员这幺简单。它更像是一个通行证，一种被允许靠近核心的人设。”
何甜玉有些愣住了。她轻轻皱起眉头：“我还是不明白，你是指为他做任何事情吗？”
背后突然传来噗嗤一声轻笑，Alex款款走进来。何甜玉扭头一看，今天的Alex不像在伊森面前那幺严谨，她穿着一件裸色缎面吊带裙，薄如蝉翼的肩带仿佛随时会滑落，裙身贴合出她凹凸有致的线条，每一步都像是走在红毯上。腰线收得极细，曳地的裙摆却在膝下开了高叉，露出一截令人移不开眼的长腿，脚上是尖头漆皮高跟鞋，颜色与唇色一样，是挑衅意味十足的深莓红。
她扫了何甜玉一眼，唇角微勾，语气玩味：“新来的小助理，你是不是想问是不是要陪睡？”
何甜玉脸腾地一下红了，像被人扯开了最后一层遮羞布。
Alex歪头，懒洋洋地靠在沈牧的桌边，食指绕着耳边金色的发卷：“不如你换个角度想想——伊森那张脸，那副身材，嗯？睡一下，不亏吧？而且睡一下，可不止是你想的那点事儿，得到的……可多了。”
“我……我什幺也不想要。”何甜玉声音轻得几乎听不见，但她还是擡起头，“那你呢？你也陪过他吗？”
Alex一愣，随即仰头大笑，笑声像香槟撞碎水晶杯的清脆：“我？我可不敢睡他。”
她笑得眼尾都飞了起来，踩着高跟鞋慢悠悠地走向沈牧，“我想睡的……是他。”
沈牧正好低头看文件，闻言微顿，清了清嗓子，头也没擡：“Alex。”
Alex嘟了下嘴，也没再调笑，随手拉过一把椅子，坐到沈牧身边，像是忽然换了频道似的，语气恢复正经：“伊森8点抵达私宅，不要再有什幺失误。”
说完，她又很不正经朝沈牧抛了个媚眼，仿佛在催他动作太慢。
沈牧终于擡起头，看了何甜玉一眼，然后从抽屉里抽出一份合同，放在她面前。
沈牧把那份合同推到她面前。
“你可以先看条款。”他说得很客气，仿佛这只是某家猎头公司送来的offer。
何甜玉低头看，第一页上用英文写着“Private Executive Contract”，下面是她的名字和伊森的英文名。
她的眼睛迅速扫过，得出大概内容——
合同期6个月，可续签；
职责模糊，仅写着“在私人与商业事务中担任辅助协调与沟通工作”；
不设固定工作地点；
附加：保密协议、形象管理协议、风险规避条款；
薪酬一栏：人民币60万年薪，分月发放；另有不定额“酌情补贴”。
她心里松了一口气，虽然职责模糊，但只有6个月，月薪是她这辈子都恐怕达不到的水平，是非常正式的合同。但只有60万……何甜玉皱了皱眉，忽然擡头说：“月薪70万可以吗，一次性提取？”
办公室陷入短暂的沉默。
沈牧缓缓合上钢笔，手指交叉抵在唇前，靠在椅背上。他的目光不像刚才那样温和，而是带着一种在评估商品价值的疏离。他没有回答，而是像在判断这句话背后的意图——到底是真要还钱，还是她依旧不情愿。
Alex忽然笑了一声，啪地合上指甲刀，把手指举到阳光下晃了晃。
然后歪着头，语气忽然凉了：“你和王家之间的事，不应该牵扯到伊森这里，伊森不缺助理。”
“你以为拿了工资、还了账、签了合同，不欠王家什幺了？”她继续说，声音像缎子在玻璃上滑过，“然后在伊森这里不情不愿，好像被命运强迫的小可怜？”
她沉默着没有回应Alex的讽刺，却在心里反复咀嚼着那句“你以为拿了工资、签了合同，不欠王家什幺了？”
不，她并不那幺天真。她知道自己不可能彻底与王家“两清”，但她也不是一张随便被转手的筹码。
她向沈牧提条件，是为了找回一点点主动权——哪怕只是表面上的。至少在这个合同里，她可以试图成为一个有名字、有身份的“员工”，而不是王家送上来的“助理”。
这也许微不足道，但对她而言，那就是区别。
沈牧望着何甜玉，仿佛在考量如何让她更能理解他的意思，“何甜玉，所谓的‘还清’并不意味着自由。”
“你说得对。”她低下头，眼睛微微湿润，低声道。她无力辩驳，似乎所有的努力都在这一刻显得苍白无力。“我……只是不想再欠下什幺。”
她缓缓擡起头，看着面前那份白纸黑字的合同，眼神里闪过一瞬挣扎。她当然知道这不是一份真正能保护她的契约。也知道自己无法掌控这局里的规则，更不可能成为什幺“平等的谈判者”。
但此刻，放弃它，比签下它更像一种彻底的失败。
她深吸一口气，手指略微颤抖，却还是慢慢地拿起了钢笔。
她低头，在合同尾端落下自己的名字，每一笔都写得很慢，却意外地清晰坚定。
签完后，她轻轻放下钢笔，指尖还有些发凉，整个人仿佛被抽空了力气。她靠在椅背上，长长地吐出一口气，声音轻得几乎听不见：“签了，就算了。”
沈牧微微点了点头，像是对她的决定早有预料。他从抽屉里拿出了转账单，快速输入了一串数字。然后，他按下确认键，转账完成，目光依旧落在她身上。
“这70万，已经转给你了。”沈牧的声音低沉，却没有一丝感情波动，“你可以安心去做你该做的事。”
何甜玉呆立在那里，几乎没反应过来。她下意识地拿出手机，看到那笔金额已经转入账户，心头涌上一股复杂的情绪。她心知肚明，这笔钱并不是她想要的答案。它只是一个过渡，一个像毒药般的暂时解脱，让她可以继续前行——但她从未真正拥有过自由。
她呆坐在沈牧的办公室，心头压着一块沉重的石头。拿到这70万，她心里想的却并非是自己有了多少财富，而是，自己是否终于还清了与王家的债。
Alex和沈牧一同走出，进到另一个隔音会议室。门一关上，外头的光与喧嚣像被关进玻璃罩。
Alex先一步靠在窗边，翘起一条腿，慢悠悠点了根女士香烟，吐出第一口烟后，偏头看他，唇角带笑：“你说，伊森要什幺助理、要什幺样的女人没有，费那幺大劲整这幺一个奇怪的合同，6个月，70万？？”
沈牧把文件夹随手扔到桌上，转头看她：“只有这样的合同……她才敢签。”
“哦？难道不是你唱白脸，我唱黑脸的效果。”Alex笑出声，烟灰轻轻弹落在窗沿上，“不感谢我帮你把事情办好？”她回头。
沈牧的目光落在她的脸上，眼里划过一丝难以察觉的笑意。他看着Alex西化的五官，眼尾略挑，嘴角画得锐利而轻浮，可说起“黑脸”两个字却字正腔圆，带着标准的中式发音。
“伊森这一次，”他语调不轻不重，“好像不一样？”
“嗯哼——”Alex慢慢直起身，眼神转冷，嗤笑道，“你也不一样，好像对这类‘孩子’，一向很有耐心。”她顿了顿，眸光闪过一丝狡黠，“说不定，她就是伊森这五年一直在找的那个人哦？”
沈牧神色微变，目光一闪，略带惊讶地重复道：“有更多线索？”
Alex耸耸肩，笑得得意，“还没，不过，这完全靠女人的直觉。”
沈牧苦笑，“女性的直觉真管用，那林副官的情报网岂不是要闲置了？”
Alex走到沈牧面前，故意靠得很近，低头在他耳畔轻声道：“女性直觉告诉我，”她突然俯身趴在他的胸前，语气调皮又带着挑逗，“你想上我。”
沈牧微微皱眉，错开了身，保持了一点距离，“别闹了。”
Alex轻笑一声，吐出一口烟，潇洒到，“走啦，今晚8点，将人送上去哦。”
