多尔衮拿下北京后，派出阿济格、多铎、吴三桂率兵向南打，一路从太原、开封、济南、金陵、杭州打到岭南，不久全中国从蒙古到广东已尽归满清所辖，多尔衮把中国大半部肃清后，接着便把矛头指向位于西北隅的大英王国，此时大清国兵强马壮、士气高昂，简直是所向披靡天下无敌！
大英五年九月大清国由多尔衮亲率百万满汉联合大军，在徐州会集，倾巢而出直攻平凉。曹英决定进行一场史无前例的资源消耗战。以当时大英的国力是万无法和多尔衮相抗衡的，唯有出奇方能致胜，曹的战略是先将平凉城完全清空，只留一万军士，成为一座纯军事城，再将大英半数的食粮全部储入，西安方圆一百里的百姓全部迁往兰州，土地上半年前已不种任何庄稼，坚壁清野让多尔衮十万大军无从打粮，逐日拖垮大清财政。
话说多尔衮率军从潼关而入，经临潼、渭南直趋西安，一路摧枯拉朽、势如破竹，十日后便进抵平凉城下。多尔衮一如往常令军士用砲猛轰城墙，三日后果然在东城轰出一个大洞，清军立即一拥而入，没想到曹军早在墙内挖出条宽十余丈的护城河，清军急于入城，纷纷坠河而亡，曹再令军士以连弩机不断射杀，满坑满谷的尸体竟自动把外墙洞口填补起来，后方大群清军被塞在墙外无从进入，不得已只好暂且退兵。
多尔衮复尝试投掷火球，用火攻城，或趁夜用云梯以万人爬墙攻城，尽皆无效。一时间竟束手无策。但他依然信心满满的认为：『天下间没有他多尔衮攻不下的城，只是时间早晚而已。』
双方坚持不下，曹军竟将平凉城稳稳守住长达九个月。这九个月大清国为给养这支十万大军可说是耗费倾国之力，副统帅洪承畴亦同感纳闷：『这些曹军都不吃东西吗？几万大军如何能苦撑九个月？』
平凉城中已无寻常百姓，但为怕军士寂寞，曹令酒楼、妓院和戏馆照常营业，城外风风雨雨，城内却歌舞升平。清明节过后，转眼城内的粮食也即将用尽，曹准备发动奇袭突围。
清军围城多日，久攻不下，不禁也渐渐疏懒起来，于是曹令李誉往东，白绪往南，明星往北，自己则亲率千余禁卫军往西，同时展开突围，各将出城后须全力往兰州冲，最后在那里会合。
当夜夜色甚黑，曹军万骑冲出，清军犹在睡梦中措手不及，多人惨遭斩杀，军士头也不回个个奋力往前跑，清军若追来则拔箭往后便射，脚步却不停歇。
两日三夜后曹率军先抵兰州，其余诸将随后也陆续赶到，接着清点战士，此战计损失四万三千多员，最不幸的是大将白绪也在此战中为大英国壮烈成仁了。
撤守平凉后曹猜想多尔衮休整几月必再来攻，故日夜不休勤整军务。城中近来有批西班牙商人来游，为首者葛乐门见中国大战正酣，想发一笔战争财，携来火鎗大砲进献给大英，曹见之欣喜异常！但细细询问下价格又奇贵无比，便派大将吴程、卞文前往欧罗巴亲自采购，不日起程。
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