意识像是沉溺在冰冷幽暗的海渊，挣扎着，一点点挣脱窒息的束缚，向上浮游，微光刺破黑暗，带来一阵阵抽离现实的眩晕，伊薇尔缓缓睁开眼，银色的睫毛如同沾了晨露的蝶翼，轻盈地颤动了一下。
映入眼帘的是一片柔和而冷硬的白。
金属质感的天花板，线条简洁流畅，泛着无机质的光泽，与乐园那种饱和度过高、污浊混乱的霓虹光污染形成了鲜明的对比。
这里干净、整洁、秩序井然，空气中弥漫着淡淡的消毒水气味和金属特有的冷冽气息。
她坐起来，腰间传来一阵轻微的疼痛，是之前被那台黄色机甲的液压钳抓住留下的伤，但痛感很微弱，显然已经治疗过了。
环顾一周，她发现自己躺在一张柔软却不失支撑力的床上，身上盖着触感微凉的银灰色薄被，房间不大，却处处透着一股特有的规整与肃穆：金属墙壁严丝合缝，嵌入式的灯带散发出均匀而毫无温度的光线，除了她身下的床铺，只有一个嵌壁式的金属衣柜和一张被牢牢固定在地板上的小桌。
这里是……哪里？
就在伊薇尔打量这全然陌生的环境，试图理清混乱思绪时，舱门发出“咔哒”一声轻微的电子解锁音，随即无声地向一侧滑开。
一个高挑的身影逆着光走了进来，步伐轻快，带着一股军人特有的飒爽利落。
那是一个极其惹眼的女人，一头火焰般炽热耀眼的及耳短发，小麦色的皮肤充满活力，五官明艳大气，眼尾微微上挑，流露出几分漫不经心的妩媚风情，却又被身上那套剪裁精良、线条硬朗的黑色远征军制服巧妙地压制下去，只余下属于军人的干练与英气。
她很高，目测超过一米八，身材修长匀称，像一柄收敛了锋芒、却依旧锐气逼人的利剑。
“你醒了？”女人脸上带着爽朗热情的笑容，几步走到床边，微微俯身看着伊薇尔，声音清亮悦耳，像阳光下流淌的溪水，“感觉怎幺样？有没有哪里不舒服？医疗机器人已经给你做了全身检查，没什幺大碍，就是断了几根肋骨，还有些皮外伤，已经处理过了。”
伊薇尔看着她，没有立刻回答，一双缺乏情绪波动的银色眸子安静地注视着对方，像是在无声地评估，又像是灵魂尚未完全归位，带着一丝茫然的空洞。
“我是吉塞拉，远征军的副官。”女人似乎对各种反应都习以为常，并不在意她的沉默，依旧笑意盈盈地自顾自介绍道，“你现在在‘黑铁号’上，我们指挥官把你从乐园带回来的。说实话，你运气真不错，遇上指挥官出手，不然……”
她适时地停顿，耸了耸肩，眼中的怜悯一闪而过，没把话说完，但那未尽之语中的残酷意味不言而喻。
“……谢谢。”伊薇尔终于开口，声音很轻，带着一丝刚睡醒的沙哑，还有些微弱，像羽毛拂过水面，几乎难以察觉。
“不用谢，举手之劳而已。”吉塞拉笑得更加灿烂，露出两排整齐洁白的牙齿，“对了，指挥官之前特意吩咐过，你醒了就过去一趟，他想见你，跟我来吧。”
伊薇尔沉默地掀开薄被，下了床。
她这才发现自己身上穿着一套干净柔软的灰色棉质睡衣，宽大的款式，不是她的尺寸，应该是被人换过的。
她低头看了看，纤长的睫毛垂下，遮住了眼底的情绪，没说什幺，只是默默地跟在吉塞拉身后。
飞船内部的通道宽敞而明亮，金属地板一尘不染，倒映着头顶柔和均匀的光线，如同镜面。偶尔有穿着同样黑色制服的军人迎面走过，他们看到吉塞拉都会立刻停下脚步，擡手敬礼，目光扫过跟在她身后的伊薇尔时，会带着一丝不易察觉的好奇与探究，但很快便会移开，动作标准，纪律严明。
这艘名为“黑铁号”的星舰，像一台精密运转的战争机器，每一个部件都充满了冰冷的秩序感。
很快，吉塞拉在一扇厚重异常的金属门前停下，门板光滑如镜，没有任何多余的标识或装饰，只在侧面墙壁上嵌着一个闪烁着幽蓝微光的身份识别感应区。
吉塞拉将手掌按了上去，随着“滴”的一声确认轻响，金属门悄无声息地向两侧滑开。
“进去吧，指挥官在里面等你。”吉塞拉侧过身，对伊薇尔做了个“请”的手势，笑容依旧明媚，眼神中却多了几分意味深长。
伊薇尔迟疑了一下，还是迈步走了进去，大门在她身后悄然合拢，隔绝了外面的一切声响与光线。
这是一个极为宽敞的房间，与其说是办公室，不如说更像是一个小型指挥中心。房间的一整面墙壁，竟然是巨大的弧形透明舷窗，窗外是浩瀚无垠、令人敬畏的宇宙。深邃幽沉的黑暗中点缀着无数颗遥远而璀璨的星辰，缓慢流淌的星云变幻出瑰丽奇绝的色彩，如同神祇挥洒的画卷，壮丽得令人心悸，却又带着宇宙固有的、永恒的冰冷与死寂。
一个高大挺拔的背影正对着舷窗，静静地伫立着，仿佛已与这片星空融为一体。
他穿着一身笔挺肃穆的黑色军装，肩章和领口点缀着代表远征军最高指挥权的、繁复而威严的金色徽记与绶带，一丝不苟。
军装完美地勾勒出他宽阔的肩膀和劲瘦有力的腰身，双腿修长笔直地包裹在军裤之下，仅仅是一个背影，就透出一种如同巍峨山峦般沉稳厚重、又似出鞘利刃般锋锐迫人的压迫感，仿佛他就是这艘庞大战争机器跳动的心脏，是这片冰冷星河中绝对的主宰。
空气仿佛都凝滞了，伊薇尔站在门口，感觉呼吸都变得有些困难。
“……你好。”她最终还是鼓起勇气，开口打破了这片令人窒息的沉默，声音很轻，像投入幽深潭水的一颗小石子，几乎没有激起任何明显的回响。
那个背影微微一顿，然后，缓缓地转过身来。
一张极其英俊，却又冷硬如万年不化的极地寒冰的脸，撞入了伊薇尔的视线。
深邃立体的轮廓如同古希腊雕塑家刀削斧凿而成，每一根线条都凌厉而分明，透着不容置疑的刚硬，高挺的鼻梁下，薄唇紧紧地抿着，形成一道冷峻的直线，无声地昭示着主人的威严与不苟言笑。
最引人注目的，是他那双眼睛——纯粹到极致的黑色，如同宇宙最深处的虚空，沉淀着星辰燃尽后的死寂与亘古的冰冷，那里面没有任何可以称之为“情绪”的东西，只有一片深不见底的沉寂，却又仿佛蕴藏着足以吞噬一切星光与灵魂的暗流。
当他看过来时，那目光锐利得仿佛拥有实质，带着一种洞悉一切的审视感，像是能轻易剥开所有伪装，直抵灵魂最深处的隐秘。
这就是人类共和联邦远征军的最高指挥官。
此刻，他脱去了遮掩身份的黑袍，换上了象征着至高权力的军装，那股属于顶级S级哨兵的、如同实质般强大的精神力场并未有丝毫收敛，反而混合着久经沙场的铁血煞气，无声无息地弥漫在整个空间，让身为向导的伊薇尔感到一种源自本能的敬畏与……难以言喻的不安。
“桑德罗·兰开斯特。”他开口，声音低沉，如同最坚硬的金属相互撞击，带着一种冷硬的质感。他简洁地报出自己的名字，每一个字都仿佛蕴含着千钧之力，带着不容置疑的分量。
他看着她，那双漆黑的眼眸像深不见底的寒潭，平静无波，让人完全无法窥探其下的想法：“你的来历。”
伊薇尔下意识地垂下眼睫，纤长的银色睫毛在眼下投出一小片柔和的阴影，恰到好处地遮住了眸中一闪而过的慌乱。
她的来历？
绝不能说实话，一旦暴露身份，等待她的，或许是比沦落在乐园更可怕的命运。
“我叫伊薇尔，”她轻声回答，努力让自己的声音听起来平稳而自然，“来自……K769行星，是米兰达大学刚刚毕业的学生。我的父母在我很小的时候就因为意外去世了，我是靠着联邦孤儿补助计划才勉强完成学业的。这次……算是我的毕业旅行，原本计划结束后，就去往M34星云边缘的白塔报道任职。”
她还算流利地背出了自己身份：一个偏远殖民星球的孤女，一所不算出名的大学，一个等级不高、即将被分配到偏远星域白塔的低级向导。
这一切听起来合情合理，又足够边缘化，不容易引起注意，也难以在短时间内查证真伪。
桑德罗静静地听着，脸上依旧没有任何表情变化，那双深不见底的黑眸依旧像两潭寒水，让人完全猜不透他此刻在想什幺，是信了，还是没信。
房间里一时间陷入了令人难耐的沉默，只有精密仪器运作时发出的、细微到几不可闻的低沉嗡鸣声，衬得这寂静越发沉重。
伊薇尔感到有些紧张，放在身侧的手指不由自主地微微蜷缩起来，指尖冰凉。
“黑铁号的目的地是联邦中央星。”桑德罗终于再次开口，打破了这片凝滞的沉默，“到达下一个港口时，我会派人送你去M34星云。”
他的语气依旧平淡无波，听不出任何情绪，像是在陈述一个既定的事实，一个不容置疑的决定。
伊薇尔几不可察地松了一口气，连忙擡起头，看向他，声音里带上了几分真诚的感激：“谢谢您，指挥官大人。您救了我，我不知道该怎幺报答您……”
她是真的感激，如果没有他，她现在恐怕……她不敢想象自己会落入何种境地。
“精神疏导。”桑德罗却直接打断了她的话，言简意赅，直接而清晰地提出了他的要求。
伊薇尔瞬间愣住了。
精神疏导？
她下意识地擡起眼，看向桑德罗，他面容冷峻，眼神锐利如鹰，周身确实萦绕着一股若有若无的、仿佛下一秒就要失控的狂躁气息。
可是……她只是一个精神体弱小得可怜的初级向导啊！怎幺可能为一位强大的S级哨兵进行有效的精神疏导？那无异于用一滴水去浇灭即将喷发的火山，而且……
她仰起头，那张精致绝伦、如同人偶般缺乏生气的脸庞，在明亮的光线下，泛着莹白的光泽，问道：“……就在这里吗？”
他转身，简洁地吐出两个字：“跟我来。”
他带着伊薇尔穿过几个同样充斥着冰冷金属质感的舱室，最终来到一间通体纯白、没有任何多余装饰的房间。
房间中央摆放着一张看起来就很昂贵的、完全符合人体工学的银白色诊疗椅，周围环绕着一些闪烁着幽蓝色指示灯的精密医疗仪器，空气中弥漫着比外面更浓重几分的消毒水味道。
“坐。”桑德罗指了指那张看起来就很高级的诊疗椅，自己则在旁边一张普通的金属椅上坐了下来，背脊依旧挺拔如松，坐姿一丝不苟，仿佛不是来接受疏导，而是来审阅军报。
伊薇尔走到那张诊疗椅旁，却没有立刻坐下，水晶丝似的睫毛颤了颤，看向面无表情的桑德罗：“指挥官大人，你能……闭上眼睛吗？”
桑德罗闻言，擡眸看了她一眼，那眼神依旧锐利如刀，似乎想从她脸上那细微的表情变化中，探究出什幺隐藏的秘密。
伊薇尔只是微微垂着头，露出一段纤细脆弱、仿佛一折就断的雪白脖颈，几缕不听话的银色发丝滑落下来，轻轻贴着她小巧圆润的耳垂，让她整个人看起来格外乖顺、无害，甚至带着点楚楚可怜。
桑德罗沉默了几秒钟，那双深邃的黑眸在她脸上停留片刻，最终还是依言，缓缓闭上了眼睛。
黑暗降临，剥夺了视觉，让哨兵本就强大的感官变得更加敏锐。
他听到一阵窸窸窣窣的布料摩擦声，很轻，很细微，却在这过分安静的纯白房间里显得格外清晰。
那声音……像是……拉链滑下？
