Robert是芝加哥大学经济系从欧洲重金挖来的大牛，宁溪大三暑假去欧洲交换，便是在他的团队里实习。Robert本人老派又刻薄，是个对学生要求极其苛刻的白人老头，宁溪在他手底下的两个月过得并不舒坦。但当宁溪结束暑期项目时，她意外收到Robert的email：
“宁，我决定接受Thomas的邀请，看在他每年冬天自掏腰包请我跟Louis到南部度假的份上。所以明年这个时候，我应该是在美国东北部的某间办公室继续我的研究（上帝保佑我的灵感能够适应那里的气候）。如果你有申请博士的计划，我允许你加入我的团队。”
“虽然某些方面你远远达不到我对博士的期待，但好在仁慈的上帝送了你一些勤奋的基因，我相信你的学术生涯最终不至于太糟糕。”
“如果你放弃进入我的团队，我可以向Richard推荐你。虽然这意味着你放弃了拥有充满挑战的、刺激的博士生活的机会，选择了一条安逸的、无聊的、繁琐的学术之路，但我会尊重并理解你的选择。”
“我听Louis说你今年春天刚结婚。我的小女儿Anna也是上个月在尼斯举办了婚礼。我很开心听到你们的好消息，我和Louis从婚姻中得到许多有益的启示。无论如何，维持婚姻是一件比拿到诺贝尔奖更考验耐心的事，但愿你已经做好准备迎接挑战。”
原本宁溪计划本科毕业之后，申请直博。在学神云集的H大，她的学术简历并不算突出，充其量不过是个小喽啰的角色。Robert这尊大佛能对她抛出橄榄枝，着实令她有些意外，她又十分中意Robert的研究方向，完全没有理由拒绝他的邀请。
但宁溪不得不考虑陆致远的心情。陆氏的主体业务在亚洲，陆致远接手集团的日子不算长，根基不稳，不会花费太大精力在北美。读博意味着接下来的四年里，她同陆致远会有13个小时的时差，可能一两个月才能见一次面。
宁溪跟尤嘉探过口风，尤嘉隐晦地告诉她，陆致远希望她本科毕业回S市。
“如果你想做学术拿教职，S大经济学院的直博项目还不错，”尤嘉笑道，“如果学长刚结婚，就得知自己要守活寡四年，未免对他打击太大。”
见宁溪仍有些犹豫，尤嘉道：“其实董事局那帮人挺难对付的，外面都等着看学长的笑话。我想这个时候，他需要你。”
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