阴月镇，湘北最富饶的一块宝地，湘江自南向北贯穿全境，把全镇分为东西两部，东部为丘陵岗地，西部为滨湖平原。每年单单从水里捞起的鱼虾，从地里收到的大米，从林间摘下的果子，就足够养活全省百姓。
深秋农闲时节，遍山遍野开着茅草花，如云似雾，割了挑去省城药店卖，对穷苦的劳动人民来说又是一笔不错的收入。
板根在沟弯里磨镰刀，刀口磨得亮亮的，溪水十分清澈，底下的鹅卵石，被水草缠住脚的青虾，都看得很清楚，他的心情也跟着欢快起来，自言自语道：“十担一块钱，换半斤猪头肉，剩下的给丫头扯几尺官青布做裤子。”
板根虽上了年纪，力气大不如从前，却踏实肯干，十三岁起就给镇上的财主林老板做长工，从不偷懒松懈，干完地里的活还顺带着喂牛打水扫地。所以林老板待他也与其他下人不同，时常送些白米细面，衣裤鞋袜与他。辛苦了一辈子，攒了些钱买了林家半亩水田，不再去做工了，一年的收入也够养活一家三口。
板根姓梁，小时候家乡遭水灾，只好跟着父亲辗转各地，靠乞讨卫生，某日到了阴月镇，两父子已经三天没吃饭了，饿晕在路边，被林老板看到，带回家中调养，并收他们在家做工，包吃住还给工钱，父子一合计觉得不错便答应下来，等板根到十八岁的时候，林老板还花钱给他娶了一房亲，不久便生了个女儿，叫诗瑶，这名字还是大少爷翻了字典取的，寓意小姑娘长大后知书达理，聪明美丽，板根听了嘴角泛起一丝苦笑，穷人家的女孩哪有机会上学，哪穿得起绫罗绸缎，哪用得起胭脂水粉，大少爷的好意却不能辜负，
虽是女儿，梁家夫妇却爱若珍宝，不让她做粗活，稍大些时，从牙缝里省出钱送她上了两年私塾算是开了眼。
将近年关，诗瑶帮着母亲打扫房子，远远地听见父亲的脚步声，忙迎出去，卸下他肩头的担子，两人一起进了屋，板根并不落座，到处找草绳捆茅草花，她妻子道：“你前几天捆柴用完了，要重新搓几根。”
板根似乎想起了什幺：“是的，搓起来太麻烦，有个摇绳机就好了。”
“我们家原有的，前几年你带去林家就没再拿回来。”梁母道。
“不知道还在不在，诗瑶你去林伯伯家问问看。”板根拍拍女儿的肩。
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