（一）
顾家祖上风光过。
往上捯五六代，顾太爷也是常在朝廷里出入的体面人。可老话说：贵不过三代，富不过三代。顾家到了清末已是花钱捐官的地步，以至后来革命军进了京，顾老太爷便匆匆忙忙带了家人到苏北乡下避难。
老话又说：百足之虫死而不僵。
两三代下来，又在乡下积了些名望，顾老爷又带着他们这一辈的辗转去了南京，等生下二女儿顾曼祯时已有些家底。曼祯随父亲，爱读书，一路读完女子高中，又去国外念大学。而她父亲却没能盼回留洋的女儿，疾病来得快，挣扎了俩个个月便撒手人寰。
照理说，留洋的女子该是新式的脾气，就连街上绞了短头发的女中学生也是鼻孔往上翻，满口“自由民主”“科学道德”的； 而曼祯虽在国外呆了四五年，说得一口流利英文，骨子里却撇不开传统女性的娴静淑雅，脾气也是过分柔和。也因此少不了吃些亏。
回国之后自然是不着急结婚的，可二十二岁的年纪已是不小。她哥倒是不说什幺，可她那嫂子嘴巴毒，自曼祯回国后便不大高兴，发现留洋的二小姐是个软柿子之后，更是变本加厉地拿捏。
这天曼祯从报社回来，徐妈迎在门口帮她换鞋，脸色惴惴地：“小姐……家里来客了。”
曼祯将新鲜的花束放在鞋柜上，轻声问道：“是甚幺客？”
徐妈往回看，又压低嗓子说：“是大夫人叫来给小姐说媒的。”
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